Die Zankpatience ist eine der wenigen Patiencen, die man zu zweit spielt. Jeder Spieler bekommt bei dieser Patience 52 Karten, also ein einfaches Kartenset.
Jeder Spieler legt von seinem Talon 4 Karten senkrecht untereinander aus und lässt dabei in der Mitte Platz (siehe Grafik). Nun legt jeder Spieler jeweils 13 Karten vom Talon verdeckt auf einen Hilfsstapel aus und dreht anschließend die oberste Karte davon um. Der Spieler mit dem höchsten Wert dieser umgedrehten Karte darf dann das Spiel beginnen.
Der Spieler, der zuerst alle seine 52 Karten ins Kartenbild durch erfolgreiches An-, Um- und Hochlegen gebracht hat, hat die Zankpatience gewonnen. Das allgemeine Ziel der Patience ist der farbgleiche aufsteigende Aufbau vom Ass bis König.
Alle Karten im Kartenbild sind für jeden Spieler spielberechtigt, aber nicht der Talon, der Hilfsstapel und der später entstehende Stapel des Gegenspielers. In der Mitte ist Platz für insgesamt 8 Asse. Also prüft der erste Spieler zu Beginn, ob vielleicht schon ein Ass in den senkrechten Reihen vorhanden ist und legt dieses dort hinein. Darauf kommen dann farbgleiche aufsteigende Folgekarten. Das Hochlegen ist das Wichtigste bei dieser Patience und hat immer Vorrang vor dem Anlegen. Dann kann der Spieler gucken, ob er seine oberste Karte vom Hilfsstapel durch Hochlegen oder waagerechtes Anlegen nutzen kann. Das Umlegen von Einzelkarten ist absteigend farbwechselnd erlaubt. Flöten dürfen aber nicht umgelegt werden. Diese kann man nur durch freie Reihen umlegen. In freie Reihen dürfen dann auch weitere Karten vom Hilfsstapel reingelegt werden.
Lässt sich dann nichts mehr umlegen, darf der Spieler zum Schluss seiner Runde noch eine Karte vom Talon umdrehen und überprüfen, ob man diese Hoch- oder Anlegen kann. Geht das nicht, darf man seinen Gegenspieler noch ärgern, indem man die oberste Karte seines Hilfsstapels oder die umgedrehte Karte vom Talon farbgleich entweder auf- oder absteigend auf den Hilfsstapel des Gegners legt, sofern dies möglich ist. Dadurch hat der Gegenspieler eine weitere Karte, die er loswerden muss.
Die Runde eines Spielers ist beendet, sobald die umgedrehte Karte vom Talon nicht verwendet werden kann. Dann kommt diese offen auf einen neuen Stapel, den man unbegrenzt oft durchblättern darf. Dann ist der andere Spieler an der Reihe.
Die Patience ist vorbei, wenn ein Spieler seinen Hilfsstapel und seinen Talon sowie Stapel komplett aufgebraucht und ins Kartenbild untergebracht hat.